研究證明心房利鈉多肽簡(jiǎn)稱為ANP，主要存在于哺乳動(dòng)物中，其中也包括人的心房肌細(xì)胞的胞漿中，從動(dòng)物心房獲得的這類多肽稱為心鈉素或者心房素，從人類心房肌中所獲得的多肽則稱為心房利鈉多肽，簡(jiǎn)稱為HANP，ANP則是他們的通稱。
動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，急性的血容量增加可以使ANP釋放入血，從而引起強(qiáng)大的利鈉、利尿作用，反之限制鈉水?dāng)z入或者減少靜脈回心血量，只能減少ANP的釋放，并且已經(jīng)證明一些動(dòng)物的動(dòng)脈、腎、腎上腺皮質(zhì)球狀帶有ANP的特異性受體，ANP有強(qiáng)大的利鈉、利尿作用，其機(jī)制在于ANP能夠抑制腎髓質(zhì)集合管對(duì)鈉離子的重吸收，同時(shí)通過改變腎內(nèi)血管血流豐富，增加腎小球?yàn)V過率而發(fā)揮作用，并能夠拮抗腎素醛固酮系統(tǒng)，顯著減輕失水或者失血后血漿中抗利尿激素水平增高的程度，ANP還有舒張血管，降低血壓的作用。根據(jù)ANP的釋放和對(duì)各器官的作用以及隨后在肝、腎、肺等器官中降解等特點(diǎn)，充分證明ANP為一種新的激素，因此心臟除了是一個(gè)泵血器官外，同時(shí)也是一個(gè)內(nèi)分泌器官。
