食管癌的癌腫最先向粘膜下層擴散,繼而向上、下及全層浸潤,很容易穿透疏松的外膜,侵入鄰近的器官。
癌轉移主要經淋巴途徑,首先進入粘膜下的淋巴管,通過基層到達與腫瘤部位相應的區(qū)域淋巴結,近端的食管癌可以轉移到喉的后方,頸深和鎖骨上淋巴結,胸段的食管癌轉移到食管旁淋巴結以后,可以向上轉移到胸頂縱膈淋巴結,向下累及賁門周圍的膈下即胃周淋巴結,或者是沿氣管、支氣管到氣管分叉及肺門的淋巴結。
但是中下段的食管癌也可以向遠處轉移到鎖骨上淋巴結,腹主動脈旁和腹腔叢淋巴結,這都是屬于晚期食管癌,遠行轉移發(fā)生的比較晚。