譫妄的發(fā)病機制假說包括神經(jīng)遞質(zhì)改變、中毒、應(yīng)激、信息輸入障礙等,比較多的證據(jù)支持的是膽堿能低下、多巴胺能過度活動假說,這個假說支持多種病理生理因素轉(zhuǎn)化為神經(jīng)環(huán)路的功能活動異常,引發(fā)了一系列的臨床癥狀。
具有抗膽堿能活性的藥物可以導致譫妄、缺氧、維生素B族缺乏、電解質(zhì)紊亂、低血糖等,都可以影響氧化代謝過程,使乙酰膽堿合成減少。與年齡相關(guān)的膽堿功能降低也會增加患譫妄的可能性,多巴胺的過度活動、伽馬氨基酸和5-羥色胺的水平變化也和譫妄發(fā)生有關(guān)系。
其他的病理機制也可能直接或間接的影響腦功能改變,比如膿毒血癥可能會產(chǎn)生神經(jīng)炎性反應(yīng)癥,可以導致小角質(zhì)細胞活化,以及神經(jīng)元損傷,內(nèi)皮細胞損傷又會破壞血腦屏障功能。