腦部動(dòng)脈通過幾組吻合建立豐富的側(cè)支循環(huán)。Willis環(huán)由雙側(cè)大腦前動(dòng)脈、頸內(nèi)動(dòng)脈、大腦后動(dòng)脈、前交通動(dòng)脈和后交通動(dòng)脈組成，前交通動(dòng)脈使兩側(cè)大腦前動(dòng)脈互相溝通，后交通動(dòng)脈使頸內(nèi)動(dòng)脈或大腦中動(dòng)脈與大腦后動(dòng)脈溝通。
該環(huán)對頸內(nèi)動(dòng)脈與椎基底動(dòng)脈系統(tǒng)之間，特別是兩側(cè)大腦半球的血液供應(yīng)有重要的調(diào)節(jié)和代償作用。另外，還存在頸內(nèi)動(dòng)脈和頸外動(dòng)脈之間的側(cè)支循環(huán)(如頸內(nèi)動(dòng)脈的眼動(dòng)脈與頸外動(dòng)脈的面動(dòng)脈和顳淺動(dòng)脈等分支、腦膜中動(dòng)脈與頸內(nèi)動(dòng)脈或大腦中動(dòng)脈之間的吻合)，大腦前動(dòng)脈、中動(dòng)脈、后動(dòng)脈的軟腦膜分支之間互相吻合等。
