腹瀉是一種常見(jiàn)癥狀，俗稱(chēng)拉肚子，是排便次數(shù)明顯超過(guò)平日習(xí)慣的頻率。糞細(xì)胞水分增加，每日排便量超2千克，或還未消化食物或膿血黏液。腹瀉常伴有排便急迫感，肛門(mén)不適、失禁等癥狀。
正常人每日約有9升的液體進(jìn)入胃腸道，通過(guò)腸道對(duì)水分的吸收，推進(jìn)糞便中水分約為一百到二百毫升。若進(jìn)入結(jié)腸的液體量超過(guò)結(jié)腸的吸收能力，結(jié)腸的吸收容量減少就會(huì)導(dǎo)致糞便中水分排出量增加，便產(chǎn)生腹瀉。
臨床上按病程長(zhǎng)短，將腹瀉分急性和慢性?xún)深?lèi)。
急性腹瀉發(fā)病急劇，平常在兩到三周之內(nèi)，大多系感染引起。
慢性腹瀉指病程在兩個(gè)月以上或間歇期在2~4周內(nèi)的復(fù)發(fā)性腹瀉，發(fā)病原因更為復(fù)雜，可以感染性或非感染性因素所致。
感染包括病毒，細(xì)菌或寄生蟲(chóng)引起的腸道感染，食物中毒，如進(jìn)食未煮熟的扁豆，河豚中毒，重金屬中毒，農(nóng)藥中毒等。藥物瀉藥、膽堿能藥物、洋地黃類(lèi)藥物等。潰瘍性結(jié)腸炎急性發(fā)作、急性壞死性腸炎、食物過(guò)敏等。
慢性腹瀉病因會(huì)比急性更復(fù)雜，腸黏膜本身病變，小腸內(nèi)細(xì)菌繁殖過(guò)多，腸道運(yùn)輸功能缺陷等。
