甲狀腺腫瘤可以分為良性腫瘤和惡性腫瘤兩類。
臨床上甲狀腺腫瘤往往僅表現(xiàn)是甲狀腺結(jié)節(jié)。因此，常常把甲狀腺腫瘤與甲狀腺結(jié)節(jié)相互混用。實際上結(jié)節(jié)僅是形態(tài)的描述，它包括腫瘤、囊腫、正常組織構成的團塊以及其他疾病所引起的甲狀腺的腫塊。
臨床上難以確定甲狀腺結(jié)節(jié)的性質(zhì)，即使病理活檢。有時，甲狀腺腫瘤與結(jié)節(jié)性增生，良性腫瘤與惡性腫瘤也不易明確辨認。因此，甲狀腺腫瘤的發(fā)病率會以精確統(tǒng)計。
依據(jù)結(jié)節(jié)病理可以分為：結(jié)節(jié)性甲狀腺囊腫、炎性結(jié)節(jié)、毒性結(jié)節(jié)以及甲狀腺囊腫。
在臨床早期認識甲狀腺結(jié)節(jié)性質(zhì)，特別是區(qū)分為良性或是惡性病變，對于治療方案的選擇、預后等具有重要的意義。
甲狀腺結(jié)節(jié)可能是甲狀腺癌，也可能是甲狀腺瘤。結(jié)節(jié)性甲狀腺囊腫等其他病因，在未明確其性質(zhì)以前統(tǒng)稱為甲狀腺結(jié)節(jié)的時候，其中只有甲狀腺癌是惡性疾病。
