（1）記憶力減退并非都是癡呆，癡呆是意識清醒的人，出現(xiàn)全面的認(rèn)知功能障礙的臨床綜合征，在診斷癡呆時，患者應(yīng)意識清楚。
如果患者由于某種疾病，出現(xiàn)嗜睡、昏迷，或由于某種疾病，患者拒絕合作，不配合檢查，則不能稱為癡呆，如果患者表現(xiàn)為記憶力喪失，但沒有其他認(rèn)知功能障礙，或者有多方面認(rèn)知功能輕度損害，但沒有影響工作或生活，達(dá)不到癡呆的程度，則一般應(yīng)考慮輕度認(rèn)知功能障礙的可能。
此外，正常衰老的人也會有輕微的記憶力缺陷，如人名記憶能力隨年齡增長而下降，不是所有記憶力下降，都要考慮老年癡呆。
二者的區(qū)別是正常衰老者的記憶能力改變沒有明顯進展，與個人以往相比變化不大，也不會對個人的功能活動產(chǎn)生影響。
（2）精神異常未必都是精神病，癡呆患者除了有人們熟知的記憶力、語言能力、定向力、記憶力、理解判斷力等認(rèn)知功能減退的臨床表現(xiàn)外，還可以表現(xiàn)為精神、行為、情感、人格等非認(rèn)知功能異常的臨床癥狀，嚴(yán)重影響患者生活質(zhì)量的常常是后者，如幻覺、妄想等精神癥狀，行為不檢點、不知羞恥、行為放蕩及反社會行為、攻擊行為、不講衛(wèi)生及無目的徘徊等行為異常，淡漠、抑郁、焦慮、活動減少、終日發(fā)呆等情感障礙，及自私、吝嗇、固執(zhí)等人格障礙。
很多家屬，甚至醫(yī)生，將患者明顯的精神異常，誤以為精神病，又對患者的記憶力減退不以為然，結(jié)果不少老年癡呆患者，被誤送到精神病院。
