甲胎蛋白是肝癌敏感的特異性較高的標志物,因為甲胎蛋白被認為是由于肝細胞相似的幼稚細胞所產(chǎn)生的,在肝癌癥狀出現(xiàn)半年前就可能在其血清中檢測到。血清甲胎蛋白上升要早于影像診斷,也就是說要比B超和CT等檢查早,故具有早期診斷的優(yōu)點被列為診斷肝癌的首選指標。
甲胎蛋白對于肝癌的檢出率約為80%,甲胎蛋白的濃度越高一般提示預(yù)后越差,術(shù)后及肝移植后甲胎蛋白水平會急劇的下降。如果甲胎蛋白水平未降至正常,說明有小腫瘤殘余的可能,如果甲胎蛋白水平下降后又升高提示腫瘤復(fù)發(fā)的可能。